Kroatië heeft een belangrijke stap gezet in zijn militaire modernisering door de aanschaf van 44 gevechtstanks Leopard 2A8 goed te keuren, het meest geavanceerde model binnen de Leopard-familie.
Het besluit werd bevestigd op 30 oktober, toen de Defensiecommissie van het Kroatische parlement vier nieuwe wapenprogramma’s goedkeurde, die samen een investering van 1,9 miljard euro vertegenwoordigen.
Volgens de vicepremier en minister van Defensie, Ivan Anušić, die de informatie op LinkedIn publiceerde, omvat het pakket niet alleen de 44 Leopard 2A8, maar ook 18 CAESAR Mk2-wielhaubitsen, 420 zware Tatra offroad-tactische vrachtwagens en een nationaal dronebestrijdingssysteem.
Eerste Leopard 2A8 reeds gepresenteerd
Op 19 november presenteerde KNDS Duitsland — de fabrikant van de Leopard 2A8 — officieel het eerste exemplaar van de nieuwe serie tijdens een internationale defensiebeurs. De demonstratie werd bijgewoond door vertegenwoordigers van het Kroatische ministerie van Defensie en de strijdkrachten, en benadrukte de voortgang van de onderhandelingen en de inzet van Zagreb voor het nieuwe programma.
Pakket van 1,3 miljard euro omvat tanks, simulatoren en logistieke ondersteuning
Volgens het gespecialiseerde vakblad ESUT wordt het contract voor de 44 Leopard 2A8-tanks geschat op ongeveer 1,3 miljard euro. Dit bedrag omvat niet alleen de voertuigen, maar ook trainingssimulatoren, reserveonderdelen, onderhoudskits en volledige logistieke ondersteuning.
De leveringen staan gepland tussen 2028 en 2030, waarmee de militaire capaciteit van Kroatië wordt versterkt in een periode waarin het land de eerder aan Oekraïne geleverde tanks vervangt.
Kroatische industrie krijgt directe rol in het programma
De overeenkomst voorziet ook in de integratie van Kroatische bedrijven in het assemblage- en onderhoudsproces van de nieuwe gepantserde voertuigen. Tot de betrokken bedrijven behoren Končar en Đuro Đaković, die bijdragen aan zowel de productie van componenten als ondersteuning gedurende de gehele levensduur van de voertuigen.
Daarnaast omvat het pakket volledige bemanningstraining en technische ondersteuning tot 15 jaar, inclusief onderhoud van strategische onderdelenvoorraden.
Financiering ondersteund door Europese programma’s
De modernisering van de Kroatische vloot wordt gefinancierd zowel via de nationale begroting als via Europese fondsen die gericht zijn op het versterken van collectieve defensie. Hiermee versterkt het land zijn integratie met de strategische initiatieven van de EU en de NAVO.
Met de komst van de nieuwe Leopard 2A8 zal Zagreb een aanzienlijke sprong maken in zijn grondverdedigingscapaciteiten en zich aanpassen aan de hoogste technologische normen die momenteel door Europese legers worden toegepast.
Bron: ESUT (esut.de) | Foto: KNDS Group. Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
